Island of the birds

ISLA DE LOS PAJAROS

No birds, neither island

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Geography
La Isla de los pájaros (Islote Notable), está ubicada en el extremo sur del Golfo San José (42º 25 ´S y 64º 31´O),distante a 800 metros de la costa (frente al Istmo Carlos Ameghino). En realidad, su nombre tiene dos defectos, desde el punto de vista de la terminología geográfica y biológica; por un lado, es una tómbolo y no una isla, y por otro lado en ella anidas aves y no pájaros. Este tómbolo, porción de tierra que queda unida al continente en las mareas bajas, tenía acceso irrestricto al público hasta el año 1967. Esto ocasionaba perturbaciones en la comunidad de aves. Ese año se promulgan leyes provinciales de conservación del patrimonio turístico, constituyéndose este sitio en la primer reserva natural protegida de la provincia del Chubut. Tiene una superficie de 22.000 metros cuadrados, correspondiendo a la zona de meseta 15.000 metros cuadrados (1.5 has), la pendiente 5.000 metros cuadrados y la playa 2000 metros cuadrados, con una altura máxima de aproximadamente 20 metros. Geológicamente, pertenece a la misma formación de toda la costa frente al Golfo San José, con afloramientos de fósiles pertenecientes al mar Entrerriense (10 a 23 millones de años de antiguedad). Vista desde la costa tiene una forma muy particular, una silueta parecida a un sombrero. Antoine de Saint Exupery vivió muchos años en la Patagonia, cuando existía la Compañía Aeropostal Argentina que cubría el trayecto de Río Gallegos hasta Bahía Blanca. Hay quienes piensas que en algunos de sus viajes (relatados en algunos libros famosos del autor, como "vuelo nocturno") Exupery desde tierra o desde el aire vió esta curiosa silueta recortada en las mansas aguas del Golfo San José lo que quizás inspiró la lectura de algunos pasajes de su magnífica obra: "El Principito".
Wildlife
En la Isla de los Pájaros anidan 10 especies de aves (el término pájaros, se refiere biológicamente a un grupo de aves terrestres entre las que se incluye el gorrión y el chingolo, pajaritos): gaviota cocinera, biguá, garza bruja, cormorán de cuello negro, garza blanca, ostrero común, ostrero negro, pingüino de magallanes, pato crestón, y vato vapor cabeza blanca. Todas las especies muestran un estado de crecimiento poblacional en esta colonia en particular. Gaviota Cocinera (Larus dominicanus): Es la especie más abundante y de más amplia distribución, hay un total de 5.400 nidos, lo que corresponde a unos 10.000 adultos nidificando conjuntamente en la isla. Los nidos se distribuyen con una gran densidad sobre la meseta, pero también están ubicados sobre la pendiente y la playa de la isla. Biguá (Phalacrocorax olivaceus): Esta especie ocupa un área de nidificación principalmente en el sector S-SE de la meseta donde se encuentra el 95 % de los 250 nidos totales que hay en la isla. Los mismos son construidos con abundante material formando grandes plataformas recubiertas de hierba y sin ningún tipo de cobertura aérea, siempre sobre arbustos de Jume. Garza bruja (Nycticorax nycticorax): Nidifica en forma asincrónica, ya que se observan los primeros nidos con huevos a principios de octubre y nidadas nuevas a principio de diciembre. La distribución y abundancia de esta especie está relacionada con la de los arbustos de gran porte donde construyen grandes plataformas en la zona más profunda de la planta. En total hay unos 70 nidos distribuídos en la zona baja media de la pendiente SE - S - SO y en el lado sur de la zona de la playa. Cormorán de cuello negro (Phalacrocorax magellanicus): Nidifican unas 30 parejas distribuidas en dos grupos sobre la meseta. Los nidos son formaciones cónicas, que se construyen con algas y guano que van incorporando año tras año, llegando en algunos casos a tener más de un metro de altura. Garza blanca (Egretta alba):Hay unas 30 parejas nidificando distribuidas en la zona media de la pendiente del sector oeste y de la zona baja de la pendiente del sector sur. Los nidos están construidos sobre arbustos muy achaparrados o directamente sobre el suelo desnudo. Ostrero común (Haematopus ostralegus): es el ostrero más abundante en la isla. Tiene dos posturas consecutivas, la primera en el mes de noviembre (unos 20 nidos aprox.) y otra en el mes de diciembre, ligéramente menor que la anterior. Los nidos son pequeñas depresiones en suelos de arena o guijarros, sin ningún tipo de recubrimiento, siempre ubicados en la playa muy cerca de la línea de marea alta. Ostrero negro (Haematopus ater): Tiene sus dos posturas coincidentes con el ostrero común con un número cercano a la decena en cada una de ellas. Los nidos consisten en pequñas hoquedades excavadas sobre la arenisca consolidada yubicados en el borde de la meseta yen el faldeo de la pendiente y ocultos tras las rocas desprendidas de los acantilados en la zona alta de la playa. Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus): Hay unos 50 nidos excavados en el suelo consolidado y ocultos bajo densos matorrales de jume (en 1980 no había ningún pingüino nidificando en este lugar, en 1988 aparecieron los primeros 7 nidos). Pato crestón (Lophoneta specularoides): Hay algunas parejas que nidifican sobre la zona alta de la playa, en el sector sur y sudeste, ocultos entre matas de gramíneas. Pato vapor cabeza blanca (Tachyceres leucocephalus): existen algunos nidos en la meseta central bajo matas muy achaparradas de jume.
History
La isla de los Pájaros está ubicada justo frente a las tierras donde alguna vez estuvo emplazado el Fuerte San José. Este fuerte que fué destruido por los indios Tehuelches en 1810, fué uno de los primeros intentos de colonización en la Patagonia. En la actualidad existe una réplica de la capilla del fuerte con algunas inscripciones dedicadas a la época. En el Museo y Centro de Interpretación del Istmo Ameghino se encuentran algunas partes del viejo fuerte, así como algunos manuscritos de los pobladores parte de la trágica historia. Respecto a la reserva, esta fué creada el 29 de setiembre de 1967, constituyéndose como la primera en su tipo en la Península Valdés y como una pionera en Argentina y Sudamérica. Su creación fué un decisión muy acertada desde el punto de vista de la conservación de especies, ya que todas las que nidifican allí están en aumento poblacional.
Watch?
¿Qué ver? Desde la reserva, ubicada frente a la isla, se pueden ver algunas de las aves más conspicuas en temporada reproductiva (setiembre-febrero). El observatorio o centro de interpretación de la reserva de la isla no tiene información sobre las especies, pero es un buen sitio para abrigarse del frío y del viento. Allí hay potentes binoculares para ver las aves que forman parte de una red de observatorios ubicados en distintas reservas de la Península Valdés. Es aconsejable disponer de un potente largavistas para observar a las aves de la isla o eventualmente a los chorlos o flamencos que se ubican en la playa. Desde el Istmo Ameghino se puede ver la isla desde un mirador artifical ubicado en el centro de interpretación. Desde el Istmo o en la reserva se puede diferenciar muy bien la silueta que se asemeja a los dibujos de Saint Exupery. Bibliografía Gustavo Pagnoni, Daniel Pérez Martínez y Marcelo Bertellotti. 1991. Distribución, abundancia, y densidad de nidos de aves en la Isla de los Pájaros, Chubut, Argentina. Actas de las Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar. 134-141.
The little Prince
" .. So I thought a lot about jungle adventures, and by some trick I succeeded, with a colored pencil, in drawing my first picture. My number-one picture. It was like this: I showed my masterpiece to some grownups and asked them if my picture scared them. They replied, "Why would a hat scare somebody?" My picture did not look like a hat. It looked like a boa constrictor that was digesting an elephant. So I drew the inside of the boa constrictor in order that the grownups could understand. They always need explanations. My number-two picture looked like this: Grownups advised me to lay aside these designs of open and closed boa constrictors and to instead take more interest in things like geography, history, math and grammar. That is how I abandoned the promising career of artist at the age of six. I had been discouraged by the failure of my number-one and number-two pictures. Grownups never understand anything by themselves, and it's tiring for children to always have to give them explanations.... " In: The little prince, by Antoine de Saint Exupery

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