City of Calafate and Los Glaciares National Park

EL CALAFATE

IN FRONT OF THE GLACIERS

National Park	El Calafate	Glaciers	What to do?
Los Glaciares National Park
We are working in the translation: final due .. May 1999. El Parque Nacional Los Glaciares está ubicado en el SO de la Provincia de Santa Cruz en Argentina. Fué creado en 1937 por Ley Nº 13.895 con el objetivo de conservar una extensa zona cubierta de glaciares y ventisqueros. Debido a su espectacular belleza, su interés glaciológico y geomorfológico y parte de su fauna en peligro de extención, la UNESCO lo declaró, en el año 1981, Monumento del Patrimonio Mundial. Se extiende sobre 600.000 ha y más de la cuarta parte conforma el área de Reserva Nacional, la que está dividida en tres partes. Entre los paralelos 48º 15´S y 51º 25´S, la Cordillera de los Andes está cubierta por un manto de nieves eternas denominado "campo de hielo", el que adopta una forma alargada de Norte a Sur de alrededor de 350 km, y un ancho que varía entre los 40 y 60 km., calculándose una superficie en aproximadamente 14.300 km2. De este campo de hielo descienden 47 glaciares mayores, de los cuales 13 pertenecen a la cuenca del Atlántico y se denominan de Norte a Sr: Marconi, Viedma, Moyano, Upsala, Agassiz, Bolado, Onelli, Peineta, Spegazzini, Mayo, Ameghino, Moreno y Frías. Todos los Glaciares en esta zona, que desaguan hacia los Océanos Atlántico y Pacífico , son originados en una vasta zona de acumulación denominada Hielo Continental Patagónico Sur. El Lago Argentino, es un importante espejo de agua con gigantescos ventisqueros flotantes. El lago fue descubierto por el Perito Francisco Pascacio Moreno, después de remontar el río Santa Cruz. El famoso científico y explorador argentino, asombrado por su belleza, así lo bautizó en homenaje al nombre de la Patria. El glaciar Perito Moreno está ubicado frente al lago, y al avanzar llega hasta una orilla del mismo. De ese modo interrumple la natural nivelación de las aguas, por lo que debido a las presiones que la masa de gua que busca su nivel realiza sobre el hielo, se produce la ruptura, aproximadamente cada tres años. El espectáculo que producen los hielos al caer y lo que se escucha cuando esto ocurre son admirados por miles de turistas que llegan de todas partes del mundo. Considerado como una de las maravillas naturales el Glaciar P Moreno tiene otra particularidad; conserva en su atmósfera el grado cero de contaminación. Partiendo desde Puerto Bandera, por la Boca del Diablo se ingresa al Brazo Norte del Lago Argentino, después de unas 2 horas de navegación se llega al Canal Upsala. El glaciar Upsala tiene una superficie aproximada de 595 km2, equivalente a tres veces el tamaño de la Capital Federal argentina. Su longitud es de 60 km y su frente de 60/80 m. de altura, tiene 5/7 km. de extensión. En 1952, una expedición al mando del Cnel. Emiliano Huerta y el ingeniero Mario Bertone, realiza a pie, el primer cruce del Hielo Continental Patagónico Argentino, incluido el Glaciar Upsala. El 7 de junio de 1962, el Capitán de la Fuerza Aérea Argentina, Mario Olezza, aterriza por primera vez sobre el Glaciar Upsala, río de hielo argentino, nuestro Douglas T 05 (hoy expuesto en el Museo Aeroparque Buenos Aires); y julio de 1964, se prepara para efectuar el gran salto transpolar Base Argentina Belgrano, Polo, Mac murdo, y regreso con total éxito. El glaciar Spegazzini tiene una superficie de 66 km2, y un ancho de 1.5 km. Su principal característica es la altura del frente, que en su parte central alcanza 135 metros sobre el nivel de las aguas, la mayor altura de los que se visitan actualmente. La vegetación que circunda a este Glaciar presenta contrastes muy notables, ocasionados por el avance del glaciar y la acción de los vientos. En el área del Lago Viedma se encuentra el Glaciar Viedma, que tiene una superficie de 575 km2, un frente de 100 metros de altura y es tributario del mencionado lago. En la misma área se encuentral el majestuoso cerro Fitz Roy que brinda su individualidad a todo el paisaje circundante, es parte de una cadena montañosa de inigualable belleza. Sus laderas cubiertas de bosques de lengas y ñires que esconden una gran cantidad de cascadas. El complejo de picos dominados por las legendarias siluetas de los cerros Torre y Fitz Roy (Chalten), a quienes rodean otras notables agujas, constituye una constante convocatoria y desafío para andinistas de todo el mundo. A fin de aprovechar la potencialidad turística de esta área y como una dmedida de afirmación de la soberanía territorial argentina, el Estado Provincial fundó en el año 1985, en la confluencia de los ríos Fitz Roy y De Las Vueltas la localidad de El Chaltén. El área del lago Roca, forma parte del Parque Nacional Los Glaciares. De camino al Lago Roca se pueden observar a ambos lados de la ruta, grandes bloques de piedra que parecen no tener relación con el terreno colindante, se trata de los llamados bloques erráticos, arrastrados en la edad glaciaria por la gran masa de hielo que fué socavando todo lo que encontraba a su paso. Los valles en forma de U son testigos de la acción de los hielos.
El Calafate
El Calafate fué creado el 17/12/1927 por decreto del gobierno nacioonal. El 26 de octubre de 1974 se promulga la ley Nº847 declarando municipio a la ciudad, y su primer intendente, el comandante de Gendarmería Nacional don Julio Zárate, fué designado por las fuerzas armadas. Está ubicado a 316 km de Río Gallegos, capital de la Provincia de Santa Cruz, tiene una altitud de 200 metros sobre el nivel del mar.. El nombre de la localidad se debe a que allí existía una parada casi obligatoria para las tropas de carretas, que descansaban a la sombra de un calafate de dimensione arbóreas antes de vadear el arroyo homónimo. El Calafate, cabecera del departamento Lago Argentino, es una pintoresca villa ubicada a orillas del lago que bautizara Francisco Pascasio Moreno el 15 de febrero de 1877. Recostada sobre la ladera de las mesetas que la rodean: cuenta con un microclima muy benigno que hace de ella un oasis que maravilla al turista que llega luego de transitar el paisaje árido de las mesetas patagónicas. El arroyo Calafate, que divide la villa en dos, es un remanso de tranquilidad con su lecho rocoso rodeado de sauces recostados en sus riberas. Los edificios de El Calafate son techados a dos aguas, imposición de la zona y el clima para evitar efectos del peso de la nieve. El 15 d efebrero se celebra el día edel Lago Argentino, sobre cuyas orillas se halla emplazado el pueblo. La flora de la zonas es característica del bosque andino patagónico, con un predominio de bosques de lengas y guindos que se encuentran generalmente recubiertos de líquenes (Uspea, llamádos comúnmente barbas de viejo). Entre los arbustos se destacan el Notro, el calafate, y el sauco del diablo. Desde el Calafate se puede acceder a solo 8 km de distancia, a las Cuevas del Gualicho. Se encuentra a orillas del Lago Argentino en Punta Gualicho, presenta altas paredes de roca porosa con gran desgaste eólico, lo que ha formado cuevas donde existen pinturas rupestres. La cueva principal mide 6 mts. de frente, 4 metros de fondo y 2.7 metros de alto. Se encuentran representaciones de figuras abstractas, con motivos geométrico-punteados y algunas manos. En este lugar se refugió después de un naufragio el Perito Francisco Pascacio Moreno la primera vez que navegó el Lago Argentino.
Glaciers
Los glaciares son de alguna manera, ríos en estado sólido. Una masa de hielo que se desplaza hacia los valles. La velocidad depende de la pendiente del terreno y del volumen del glaciar. Sobre las altas cumbres de la Cordillera de los Andes las precipitaciones níveas son frecuentes, produciendo gran acumulación de nieve, la que origina la cuenca de alimentación. Los extremos de los cristales caídos se funden adquiriendo consistencia de gránulos y formando una masa compacta. Al recibir nuevas nevadas éstos gránulos se van comprimiento y transformando en una masa más densa denominada Neviza, la que a medida que pierde el aire, adquiere mayor transparencia y forma finalmente una masa cristalina y azulada que es el Hielo Glaciario. El glaciar desciende por el valle encontrando temperaturas más altas que le hacen perder masa, esta zona se denomina Ablación.
¿What to do?
Todos los lagos y los glaciares del Parque Nacional son imperdibles ya que poseen una belleza incomparable y características que los hacen especiales a unos y otros. El más conocido e imponente de los glaciares de este Parque, es el Glaciar Moreno, que se expande sobre las aguas del Brazo Sur del Lago Argentino, con un frente de unos 5 kilómetros y una altura de más de 60 metros sobre el nivel del agua, y del cual caen contínuamente trozos de hielo de diversos tamaños, produciendo ruidos realmente atronadores e empresionantes. Se afirmó con cierta frecuencia que el Moreno es el único glaciar en el mundo que avanza, pero esto no es exacto, pues consta que existen casos similares en Alaska, Groenlandia y en los montes Himalayas. Sin embargo el Glaciar Moreno es uno de los pocos que provoca perturbaciones tan notables en el ambiente, a la vez que resulta asimismo tan accesible.

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