Wildlife wherever

Peninsula Valdes small map | Peninsula Valdes enlarged map | Costal Chubut map 

Description

The Península Valdés is located at the North-East of the Chubut province, between parallels 42° 05' y 42° 53' South latitude and the meridians 63° 35' y 65° 04' West longitude. The prevailing landscape is the plateau environment that embrace 90% of its surface, the reminded 10% is formed by cuencas cerradas (salinas) and shore environment with cliffs all along the beaches, sand and stones.

  The Nuevo and San José Gulfs gives an insular shape to the peninsula conditioning its hidric balance that favors the land that extends to the continent. This differential marine and terrestrial conditions have favored the evolution of an extraordinary potential ought to its fauna, and turned it into an meaningful place to develop conservation and tourism The surface of Península Valdés is close to 4.000 km2, it has a shore of 110 km exposed to open sea and 150 km lading open to the Gulfs' water. There is only one human settlement: Puerto Pirámides. This small village was set up along Golfo Nuevo's shore and is the central point for Whale watching activities.

The land that reminds is a combination of reservoirs and private properties; with the aim of protect the Natural Resources (patagonian fauna and flora) the Province Government dispose all the area of Pla Valdés as a Natural Reservoir (Reserva Integral Península Valdés). By this way marine Mammals and Birds colonies are kept under care all the year long by restraining the people access. Nevertheless, as Península Valdés is a Provincial Reservoir and not an Intangible Park, there exist commercial activities, being the foremost the sheep growing (56 rangelands).

Reserves

  The first fauna Reservoir were created on the sixties decade. Therefore it was founded Punta Norte and Isla de los Pájaros in 1967 and Punta Delgada and Punta Pirámides in 1974. Also in 1974 is created the first Marine Park of Argentina named Parque Provincial Golfo San José. Punta Delgada Reservoir was not used and in 1993 was set up Punta Cantor Reservoir. Nowadays there exist six reservoirs:

Istmo Carlos Ameghino: is the "main door" of Península Valdés, it's an beholden path to every person that wants to go inside it. There is an Interpretation and Information Center. At this point is settled Organismo Provincial de Turismo (NATURATUR) that manage the tourism in Chubut and rules all the activities that takes place in Peninsula Valdés.

Isla de los Pájaros: Is an island placed in the Golfo San José, and has a great diversity of birds. It is not allowed the tourism entrance and the bird could be seen by binoculars that are installed on the shore. There is a Fauna Keeper, Sanitariums and an observatory to be used by tourism.

Punta Delgada: Is a cliff beach with a high density of Southern Elephant Seal as well in reproduction as in the time where they change the skin and hair. The most visited area is the one called geographically Punta Delgada, there is a beacon and a building that works as a hotel during several month a year. The Reservoir itself was abandoned and there's not a Fauna Keeper.

Punta Pirámide: is a Southern Sea Lion growth colony and a whale reproduction area. The Southern Sea Lion colony is beneath a cliff and can be seen from a bay-window. Among september and november take place whale-watching activities from specialized ships.

Punta Cantor: is a beach where the Southern sea elephant arrive each year to rest and reproduce. The Reservoir has footpath along the cliff from where the tourists can look at the animals. There is a timeless Fauna Keeper and some installations for tourism usage (sanitary and a general store). The Caleta Valdés mouth can be seen to the north of this place.

Punta Norte: There is an important growth colony of Southern Sea Lion and elephants. It can be observed occasionally groups of Killer Whales in autumn. The reservoir has an auto- guided interpretation center in addition to different kind of information at every place where the entrance is allowed. The Fauna Keeper is permanent.

History

We are working in translations - final due: late April 1999.   Los pueblos indígenas que poblaron el territorio del Chubut, pertenecieron a la raza patagónica tehuelche. El término tehuelche, según la mayoría de los historiadores, derivaría del mapuche chewel o chehuel (bravo, arisco) y che (gente). Habían dos grandes grupos de tehuelches: el meridional y el septentrional, cuyo límite divisorio lo constituía el río Chubut. Ambos grupos pertenecían a los denominados cazadores mayores porque la caza cumplía un papel preponderante en su economía, sin excluir otros recursos tales como la recolección. La base de su alimentación era guanaco y avestruz principalmente, y otros animales como pumas, maras, pájaros y en el mar peces y mariscos. Como consecuencia de su vida nómade no construyeron viviendas estables, no formaron poblaciones ni tuvo desarrollo entre ellos la arquitectura. En muchos lugares de la Patagonia se encuentran pinturas perteneciente a la forma cultural conocida como arte rupestre. Luego de la colonización europea la presencia de los aborígenes tanto en la Península Valdés como en el resto de la Patagonia, se vió significativamente alterada.

  Los primeros hombres blancos que se acercaron a estas tierras fueron expedicionarios españoles. El 24 de febrero de 1520 una expedición compuesta de cinco naves, comandada por Hernando de Magallanes, entró al Golfo Nuevo (ellos lo denominaron entonces Bahía de San Matías y/o Bahía Sin Fondo). De esta forma el Golfo Nuevo se convierte en el primer lugar donde el hombre blanco tomó contacto con la provincia del Chubut en su primer viaje alrededor del mundo. En 1779 Basilio Villarino lo avistó nuevamente y lo llamó Puerto Nuevo. Más tarde se descubrió que no era una Bahía y fue llamada Golfo Nuevo, posteriormente el nombre de San Matías pasó al Golfo situado al norte de la Península Valdés. En 1778 el rey Carlos III de España decide poblar toda la Patagonia, en virtud de rumores de que Inglaterra trataba de apoderarse de sus dominios sureños. Así, una expedición al mando de Juan de la Piedra parte de Montevideo el 15 de diciembre de 1778 rumbo al sur. El día 5 de enero de 1779 divisan a proa "una tierra que sale afuera y una gran ensenada a la derecha", (estaban en el Golfo San Matías) y comprueban la presencia de ballenas "que cuando resollaban parecía el mar lleno de velas". El día 7 amanecen dentro de un golfo al que llamaron Golfo San José. El mismo día Pedro García es el primero desembarca en lo que hoy es playa Villarino. El día 20 Juan de la Piedra comienza la construcción del Fuerte San José y se establecen algunos hombres permanentemente aquí y en las cercanías de la Salina Grande. El ganado, principalmente los caballos, atrajo a los indios quienes a menudo solicitaban alimentos o animales a los pobladores. Esto trajo una amenaza permanente, sin embargo la situación permaneció relativamente estable hasta 1810.

  En el fuerte del Carmen (Provincia de Río Negro) se produjo un incidente entre un grupo de indios provenientes de la Península Valdés y el comandante del fuerte. A raíz de un castigo a los indios, los mismos se vengaron arrasando entre el 7 y 8 de agosto al fuerte San José y un destacamento en las "Fuentes de Villarino" (Salina Grande, uno de los pocos lugares con agua dulce). De la población, 19 personas fueron tomadas cautivas, pero 5 lograron escapar y llegaron a Carmen de Patagones (Río Negro). Una persona más, conocida como "tío Fernando" quien estaba cautivo por otro grupo de indígenas, logró escapar y volver al Fuerte San José. Allí solo quedaban los restos de las construcciones y un perro con vida. Tio Fernando esperó un año y medio para ser rescatado, hasta que por fin decidió ir hasta Río Negro. Después de un mes de caminata logró llegar al fuerte del Carmen donde se reencontró con el resto de los sobrevivientes que lo daban por muerto. Este evento es prácticamente la única victoria de los aborígenes en la Patagonia contra los dominios del hombre blanco. Entre 1810 y 1820 empiezan a recorrer las costas de la Península algunos barcos de propiedad privada, cuyo cometido era la extracción de lobos marinos, ballenas y el ganado alzado que había quedado desde 1810.

  En 1824 se establece una estancia en las salinas (Estancia del Rey) y para 1850 ya no queda más ganado alzado, debido a las cacerías indiscriminadas de estas expediciones y la recolección de los indios. Alrededor de 1850 algunos empresarios se comienzan a interesar en la calidad de los campos y la calidad de la sal en las salinas. En 1882 se instala definitivamente don Gumersindo Paz, en la denominada Aguada Grande. Fue el primero en traer a su familia, algunas ovejas y 36 yeguas y trazar un camino hasta Puerto Madryn. Don Felix Olazabal en el año 1897 se radica e unas cuevas naturales, donde está hoy la población de Puerto Pirámides. En 1888 don Alejandro Ferro se hizo cargo de la administración de campos de la Compañía Cinzano (Sus descendiente son propietarios en la actualidad de gran extensión de campos en la Península Valdés). La crianza de lanares, la explotación de salinas y otras actividades hacen que la Península Valdés adquiera cierto auge.

  El 14 de julio de 1900 se funda Puerto Pirámide. En las primeras décadas de 1900 se hace una explotación indiscriminada de lobos y elefantes marinos que tiene una incidencia notable sobre las poblaciones de lobos. En la década del 60, con la llegada de los caminos desde el norte del país y el crecimiento de las ciudades de Puerto Madryn y Trelew, se promociona a la zona como un área turística. En la década del 70 se comienzan a desarrollar actividades de avistaje de ballenas y se crean nuevas reservas faunísticas.

¿What to do?

WHALES (Eubalaena australis): From June till December. Recomendated: August-September 

DOLPHINS: All the year mainly at the Golf San José and Nuevo.  GUANACOS (Lama guanicoe a ungulate related to camels): All the year 

MARAS (Dolichotis patagonum a bigger roedor similar to hares): All the year. Recomendated: September - Febrery 

CHOIQUE (Pteronemia pennata the biggest bird at Patagonia): All the year. 

PELUDOS AND PICHE (Zaedius pichey and Caethopractus villosus an edentata similar to armadillos): All the year. 

GREY AND RED FOX (Pseudalopex griseus and P. culpaeus): All the year. Recomendated: Southern spring. 

DESERT FLORA: All the year. Recomendated: winter and spring season. 

COPETONAS (Eudromia elegans an special bird): All the year.  

SEA BIRDS: Spring and summer season. 

SOUTHERN SEA LIONS (Otaria flavescens): All the year. Reproductive season: December - April. 

KILLER WHALES (Orcinus orca): All the year. More probability: Febrery to April at Punta Norte in the Peninsula Valdes.  

FOSSILS: All the year. 

TERRESTRIAL MAMMALS: Spring and summer season. 

TERRESTRIAL BIRDS: Spring and summer season.

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