Punta Norte point

NORTH POINT

PUNTA NORTE

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Geography
Punta Norte está ubicada en el extremo noroeste de la Península Valdés. En el lugar hay una reserva faunística provincial que fué creada el 29 de setiembre de 1967. Es un apostadero de Elefantes y Lobos Marinos de un Pelo y es el sitio donde se observan orcas atacando a los mamíferos marinos. Se accede por la Ruta Provincial Nº3 y está ubicado a 72 Km de Puerto Pirámide. Fisiográficamente el área está ubicada en una zona intermedia entre los denominados cordones litorales marinos y los acantilados de ambiente marino. Los cordones que llegan hasta Punta Norte desde la Caleta Valdés está compuesto por costas en construcción cuya característica es la ausencia de acantilados y con amplias playas arenosas y de canto rodado. Desde la Punta Norte, en la denominada ensenada Medina hacia el oeste (Golfo San Matías) comienza una zona formada por playas de arena interrumpida por acantilados de altura media. En las cercanías de la reserva se encuentran algunos médanos móviles frente a los acantilados (en el faro). La reserva cuenta con una vivienda para el guardafauna que es permanente, una casa para investigadores invitados, un local para la venta de bebidas, alimentos y souvenirs, un mirador ubicado frente a los apostaderos de lobos, sanitarios y un pequeño centro de interpretación. Este último está bien mantenido, tiene algunas fotografías de orcas atacando a los lobos y fotos de otras aves y mamíferos terrestres y marinos, además de una pequeña colección formada por herbarios, invertebrados, etc. La información no es muy buena, pero se puede suplementar bien preguntando al guardafauna, yendo con un guía habilitado o llevando alguna guía escrita. .
Wildlife
En una época, esta reserva fué creada para la protección de los elefantes marinos los que al tener sus apostaderos móviles en forma aleatoria de año en año, luego se desplazaron un poco más al sur. A veces es posible ver algún elefante marino desde el mirador, o utilizando binoculares se pueden distiguir hacia el sur. Frente al observatorio ahora hay un apostadero importante de reproducción de lobos marinos. Este apostadero más los ubicados frente al faro y en la ensenada Medina tiene unos 3000 animales adultos con 1350 crías en épocas reproductivas. Durante todo el año existe la posibilidad de ver orcas, probabilidad que aumenta mucho durante los meses de febrero, marzo y abril.
History
Una vez que el fuerte San José fuera destruído por los indios el 7 de agosto de 1810, varios buques de diferentes nacionalidades comenzaron a aprovechar las riquezas que se encontraban en la Península Valdés, específicamente las ballenas, elefantes, lobos marinos y ganado cimarrón que quedó en las cercanías de las fuentes de Villarino. Reorganizado el país, y con el fin de proteger a los lobos, se dictó, el 5 de octubre de 1880, la ley 1055 que prohibía su caza bajo aprecibimiento de embargo y venta, por cuenta del Estado, de las embarcaciones y obrajes terrestres dedicados a estas tareas. El dictamen de esta ley provocó la resistencia de los cazadores, que tuvieron encuentros armados con la Dirección de Ganadería y el Ministerio de Marina (quienes perseguían a los infractores y realizaban los arrestos). El 5 de agosto de 1914 se dicta la ley 9475 que autorizaba al Poder Ejecutivo Nacional a otorgar consesiones para la caza de los lobos marinos. Así el escribano Oscar Richelet obtiene la primera consesión en febrero de 1918 para explotar los lobos de un pelo de Punta Ninfas y los lobos de dos pelos de Isla Escondida. Se forma así, la sociedad civil Richelet y Cía, formada por el escribano y juan Carlos Basuldúa y Justo Bergada Mugica. Esta empresa fué muy próspera hasta que al no realizar un manejo planificado de este recurso, las poblaciones se deprimieron y estuvieron al punto de su extinción. El gobierno tomó la desición de prohibir su cacería con un decreto efectivo a partir del 15 de junio de 1923. En esos años también se establecieron loberías industriales en varios sectores de la Península Valdés: Punta Norte, Punta Delgada, Punta San Lorenzo. En Punta Norte todavía quedan vestigios de las matanzas, encontrándose un osario gigantesco esparcido hacia el norte del mirador, frente al faro e inclusive hay grandes cantidades de cuerons y animales muertos bajo la reserva. De las instalaciones queda un tanque que fué utilizado para la obtención de aceite, algunas chapas de lo galpones de estibaje. Los animales eran sacrificados en la playa con un certero golpe sobre el cráneo, subiéndose luego las pieles, con su capa de pella de 6 a 8 cm de espesor a un lugar má protegido para su industrialización. Sobre tarimas, los cueros eran separados de la pella, luego se los apilaba entre capas de sal gruesa y finalmente enfardados eran enviados fuera del área, para su venta. La pella una vez separada, era colocada en un recipiente profundo ubicado en un lugar protegido que favoreciese la formación de un potente fuego. A un lado de la olla se encontraba una canilla por la cual se extraía el aceite y se colocaba en otros recipientes para su enfriamiento. Finalmente, era envasado en bordalesas de gran capacidad dentro de las cuales se enviaba a Puerto Madryn y luego Buenos Aires. Al aceite se lo utilizaba principalmente en las curtiembres. También se realizaron ensayos para la fabricación de jabón que dieron como resultado unas pastillas de agradable aspecto, excelentes propiedades medicinales y gran poder de limpieza, pero que poseían un olor repugnante y eran de duración infinita. El olor fué eliminado mediante un preparado a base de esencia de violetas; la duración fue reducida mezclando el aceite con grasa de potro y otras sustancias usadas en esa industria, abandonándose sin embargo su fabricación al poco tiempo debido a dificultades en la comercialización. Los cueron encontraron su aplicación en la confección de artículos de marroquinería y calzado; los grandes colmillos de los machos, ricos en marfil, eran utilizados para realizar objetos de adorno y puños de paraguas, sombrillas y bastones; los dientes de diferentes tamaños, una vez molidos, permitían la realización de una pasta elástica y consistente a la vez, muy apta para la fabricación de bolas de billar, piezas de ajedrez y artículos de bazar. Prohibida la caza de lobos marinos, estos permanecieron por muchos años ignorados y desprotegidos, hasta que en la década del 60 se produce una serie de hechos que cambiarían su destino: en 1964 se crea la Dirección Provincial de Turismo y tres años después, por iniciativa de Antonio Torrejón (quién en 1997, después de una excelente trayectoría a nivel nacional es nuevamente Secretario de Turismo de la Provincia del Chubut) se propone la creación y puesta en funcionamiento del Sistema de Reserva Faunísticas Provinciales. Ref.: Regina G. Schlüter. Historia de lobos marinos en la provincia del Chubut. Revista Patagónica. 23 (46-47). Editorial Publicaciones Especializadas SRL. Buenos Aires.
Watch?
Es una buena reserva para observar lobos marinos, y especialmente para ver desde enero hasta abril la aparición de las orcas. Las orcas son impredecibles en cuanto a su aparición, pero algunos de los patrones que siguen son el clima y las mareas, generalmente aparecen días calmos con el mar también calmo y en marea alta. Tienen dos sitios de ataque; el primero es en un canal formado en la restinga a unos 1000 metros al sur del mirador, el segundo es frente al faro y en la ensenada de medina. Al trasladarse entre estos dos lugares pasan frente a la reserva. En el canal, cuando la marea sube, esta discontinuidad de la restinga queda cubierta, entonces al pasar los lobos con sus crías frente a la costa son atacados con relativa facilidad. La zona del faro es interesante para observar baramientos y comportamientos de aprendizaje, y la ensenada Medina es un lugar aparente de descanso. El unico lugar autorizado para los turistas convencionales para realizar avistajes es el sendero de interpretación y el mirador, NO se puede acceder al canal o hasta la ensenada Medina. Hay una buena cantidad de fauna terrestre. Hacia Caleta Valdés se encuentran algunos grupos de choiques y guanacos. En la reserva hay peludos y piches muy acostumbrados a observar y ser observados por los turistas, y también suelen aparecer zorrinos y zorros. Los reptiles son importantes, especialmente las lagartijas y matuastos.
Plants
La vegetación de Punta Norte está representada por una Estepa arbustiva-herbácea de Chuquiraga erinacea y Stipa tenuis. El estrato formado por arbustos tiene una cobertura del 40 al 70 % y una altura promedio de 80 cm formado principalmente por Chuquiraga erinacea y acompañado por Schinus polygamus. Los subarbustos Acantholippia seriphioides, Baccharis darwinii y B. melanopotamica cubren menos del 5 % del suelo y tienen una altura de 10 cm. Estos subarbustos están acompañados por Hoffmanseggia trifoliata, y Boopis anthemoides. El estrato herbáceo cubre entre el 10 y 30 % del suelo, y tiene una altura de 10 cm. Está formado por Stipa tenuis, Hordeum euclaston, Stipa neaei, y Poa ligularis.

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