USHUAIA

EN EL FIN DEL MUNDO

Geografía

  La superficie ocupada por el bosque es un 30 % del total, y equivale a unas 630.000 hectáreas que están representadas por unas 200.000 hectáreas de Ñires, 90.000 hectáreas de Guindos - también llamados Coihues -, y unas 340.000 hectáreas de Lengas. El clima predominante es el frío, la media del verano es de 10 º C y la del verano de 0º C. Los vientos más frecuentes provienen del cuadrante O-SO y soplan con mayor intensidad durante la primavera y el verano. Las precipitaciones son del orden de los 600 mm anuales, con heladas abundantes en invierno.

  El suelo es permeable y en general, poco profundo, ácido y rico en materia orgánica. La comunidad del bosque está acotada por el nivel del mar y los 600 metros de altitud, compuesta por ejemplares de edades y tamaños variables. En los estratos inferiores los árboles están más desarrollados: Primero se esfuerzan por alcanzar una determinada altura y luego comienzan a crecer en diámetro. La excesiva densidad produce gran competencia. A mayor altitud menor porte de los árboles, semejando a arbustos. El sistema radicular de estas especies es superficial y ramificado, formando una verdadera red que se entrecruza con la de los ejemplares vecinos.

  En zonas azotadas por los vientos los árboles orientan sus ramas según la dirección de los mismos, y son comúnmente llamados " árboles bandera". Las especies vegetales dentro del bosque y las más comunes en la provincia de Tierra del Fuego son: Lenga (Nothophagus pumilio): Es un árbol de hojas caducas que puede alcanzar 30 metros de altura y 1.5 metros de diámetro; llega a reducir su porte a 20-50 cm. adoptando una forma arbustiva y achaparrada cuando está ubicado a mayor altitud (600 msnm). Guindo (Nothophagus betuloides): Es un árbol de follaje perenne de hasta 30 metros de altura y 1.2 metros de diámetro. Cuando crece en suelos pedregosos y delgados, se presenta en una forma arbustiva y achaparrada. Ñire (Nothophagus antartica): Es un arbusto de follaje caduco. Su plasticidad lo convierte en una especie protectora. Se desarrolla tanto en suelos inundados como con escasas precipitaciones. Otras especies existentes en menor proporción son el Canelo (Drimys winteri), Leñadura (Maytenus magellanica),y el  Notro (Embothrium coccineum).

  Existe un conjunto de hongos, los Bacidomicetes xilófagos que habitualmente viven en el suelo. Los hongos debilitan la resistencia de la planta y la madera es transformada en una masa pulverulenta. Comúnmente este proceso se denomina " podredumbre roja", cuando se disuelve la celulosa y "podredumbre blanca" cuando desaparece la lignita. Entre las hemiparásitas, la más común es la denominada vulgarmente "farol chino", perteneciente al género  Myzodendrum. De los hongos parásitos el "pan de indio" (Cyttaria darwinii) es el más común; provoca en el árbol donde se hospeda una multiplicación celular dando origen al nudo.

   El ganado ramonea los ejemplares jóvenes y provoca heridas en la plantas dando vías de entrada a los hongos que producen podredumbre. La desaparición de la masa boscosa alrededor de la ciudad de Ushuaia se debe tanto al aprovechamiento intensivo por parte del antiguo presidio, como a incendios y sobrepastoreo que impide la recuperación del bosque.

Fauna y Flora

  La estepa fueguina ocupa la parte septentional de la isla, suavemente ondulada, con la importante presencia del guanaco (Lama guanicoe) cuya relación con el hombre se remonta a tiempos prehistóricos ya que participaba en numerosos aspectos de la cutura selk´man. La expansión ganadera y la intensa actividad humana ha provocado su retracción espacial y numérica, siendo en la actualidad una especie protegida. El zorro colorado fueguino o chulepo (Dusicyon culpaeus ), vive en el bosque y visita las playas y praderas de la costa, es uno de los representantes más notables de la mastofauna fueguina encontrándose en avanzado estado de retacción poblacional. Otras especies autóctonas que habitan la estepa son el tuco-tuco (Ctenomys magellanicus fuguinus) junto a otros roedores de menor tamaño.

  Existen algunas especies de murciélagos. En cuanto a otros animales exóticos se encontra el zorro patagónico (Dusicyon griseus) y una especie introducida probablemente con la llegada de los primeros europeos, el conejo (Oryctolagus cuniculus), expandiéndose rápidamente y ocupando sobre todo las áreas abiertas donde la disponibilidad de pastos cortos ha favorecido su crecimiento demográfico. Argentina tiene cerca de 1000 especies de aves diferentes, Tierra del Fuego en primavera - verano cuenta con la presencia de 200. Esto es debido a los diferentes ambientes; la estepa del Norte, el bosque denso del Sur, la costa del mar y la alta montaña, sin descontar el mar abierto donde se encuentran las aves más grandes del mundo, los albatros errante y real. En las montañas y a lo largo de la costa se encuentra el cóndor, con su envergadura de hasta 3.20 metros.

   Navegando por el Canal Beagle, se encuentran los pingüinos magallánicos, que llegan a nidificar en las islas a partir de octubre; en noviembre se puede ver a los gaviotines, y  los cormoranes imperiales formando grandes colonias de hasta 2.000 individuos. En la época de reproducción estas aves adquieren su coloración nupcial. En la misma Bahía de Ushuaía, el pasar de los barcos pone en movimiento a los patos vapor o alakush que al no poder volar escapan empujando el agua con sus alas, produciendo borbollones de espuma a ambos lados. Petreles gigantes, zambullidores, plateados,  y de las tormentas, skúas, gaviotas australes, palomas antárticas, kaikenes costeros, pardelas y cormoranes magallánicos son sólo algunos de los más importantes habitantes del Canal de Beagle, santuario de reproducción en los meses estivales.

   Recorriendo la isla de Norte a Sur encontramos en la estepa fueguina, aves únicamente nuestras, como el chorlo magallánico y el kaikén de cabeza colorada, este último fuertemente amenazado de extinción. Los también conocidos kaikenes comunes o avutardas como los llamaron los españoles, tapizan los campos de pastoreo, Pero sin duda algo sorprendente son los chorlos y playeros que llegan hasta las costas del Atlántico en Tierra del Fuego. Hay catorce especies que llegan desde Alaska, Canadá y otros lugares del Hemisferio Norte para pasar el invierno boreal en el agradable verano austral. Otro atractivo inusual son las aves marinas que se avistan en el gran Lago Fagnano: entran desde el Pacífico sobre todo cuando hay fuertes vientos del Oeste y es así como se observan albatros ojerosos, cabecigris, pardelas, petreles, skúas y cormoranes.

  En la zona del bosque podemos ver como conviven halcones peregrinos, fringilos patagónicos, con sus hermosos colores amarillo, anaranjado y gris, y otro kaikén: el cabecigris, quizás el más vistoso de todos, y las bandurrias. En el Parque Nacional habita durante todo el año la cotorra austral, y estacionalmente, entre otros,  la imponente águila escudada, el pato de anteojos y el churrín patagónico. Los anfibios y los reptiles son dos clases apenas representadas en Tierra del Fuego, sólo se cita la presencia de renacujeos en el Estrecho de Magallanes y una lagartija (Liolaemus magellanicus) cuya área de distribución comprende el sector extrandino de la Patagonia y la parte norte de Tierra del Fuego. Las condiciones climáticas del invierno fueguino, contribuyen a la selección de insectos. Las especies entran en diapausa en la época más fría. Casi el 85 % de los órdenes de insectos, están representados en Tierra del Fuego, se han identificado ya dos especies  de hormigas, pero en cambio no se conocen abejas de Tierra del Fuego. Hay numerosas mariposas, la mayoría de hábitos nocturnos, que han colonizado masivamente el ambiente boscoso.

  Entre los crustáceos se destaca la centolla (Lithoides antarticus), que se diferencia de los cangrejos por poseer sólo tres partes de patas caminadoras, debido a que la cuarta se halla atrofiada utilizada para otros fines. Finalmente podemos destacar unas 237 especies de moluscos y casi 200 integrantes de una muy rica avifauna.

  Flora:  Para Tierra del Fuego se han clsificado unas 500 especies vegetales cuya distribución se extiende desde el nivel del mar hasta, aproximadamente los 700 metros de altitud.

  El Calafate (Berberis buxifolia) es un arbusto espinoso de hasta 4 metros de altura perenne. sus flores, solitarias y muy abundantes aparecen entre octubre y enero y son de un amarillo intenso. En el mes de febrero aparece el fruto, baya pequeña, de color azul violáceo, comestible.

  El Michay (Berberis ilicifolia), es un arbusto perenne, de hasta 7 metros de altura, con hojas coriáceas y espinosas, no tan fácil de ver como el calafate. Sus flores, de color naranja a amarillo dorado, son las primeras en aparecer en el bosque, cuando la nieve del invierno aún está presente, en septiembre, y puede vérselas hasta diciembre.

  Chaura (Pernettya mucronata): Arbusto de hojas siempreverdes, de hasta 2 metros de altura, cuyo fruto comestible llma mucho  la atención por su color rojizo intenso. La flor, pequña y de color rosado o blanco, pende de una axila de la hoja y florece entre los meses de diciembre y abril.

  La Drosera (Drosera uniflora), es una planta pequeña, cuyo tamaño varía entre 2 y 4 cm., crece sobre los turbales y es insectivora. Sus hojas están cubiertas de pelos largos, rojos, con gándulas móviles en el extremo, que atrapan a los insectos y los digieren por medio de la secreción de enzimas. Florecen entre diciembre y febrero.  

  La Frutilla del diablo (Gunnera magellanica) es una planta que crece en la margen del bosque, con grandes hojas circulares, carnosas, brillosas, con una inflorescencia de hasta 12 cm. de altura, que llama la atención por su color rojizo. Florece entre octubre y febrero.

   La Orquídea Blanca o Palomita (Codonochis lesonii) posee un tallo que puede variar entre 6 y 35 cm, con una flor solitaria y terminal, de color blanco, con tres pétalos, cuya forma semeja una palomita . La floración se produce entre nviembre y marzo; se la encuentra casi siempre en el bosque.

  La Campanilla Biflora (Phainophleps biflora) florecen entre noviembre y enero. El tallo fluctúa entre 9 y 70 cm., con grupos de 2 a 7 flores. La campanilla es color blanco o crema con estrías púrpura, agradablemente perfumada, y ha sido elegida como la flor representativa de la Provincia de Tierra del Fuego. Crece en casi todos los ambientes de la isla. La Topa Topa (Calceolaria biflora), sibien se la encuentra en casi toda la isla, es más fácil de observar en los acntilados húmedos del Canal Beagle, en el monte bajoy en el bosque caducifolio. Su tallo de hast 6 cm es erecto y posee de 2 a 4 flores amarillas ue penden de el . Florede entre diciembre y marzo.

   El Senecio (Seneci spp.) es un género con una s 20 especies diferentes , todsas se carcterizan por poseer numerosas florecillas y crecen prácticamente en todos los ambientes.  La Mata Negra (Chiliotrichium diffusum) es un arbusto siempreverde, uque puede alcanzar una altura de 1.5metros, muy ramificado.  Su flor, similar a una margarita, es apical, y se la ve entre noviembre y febrero.

   La violeta Amarilla (Viola maculata) tiene tallos de hasta 11 cm y su flor es de 4 pétalos amarilla con venas parduscas, Se la encuentra toda la isla, hsta los 150 metros sobre el nivel del mar y florece entre diciembre y enero.

Parque Nacional

  La topografía es sumamente escabrosa. Todo es una sucesión de montañas escarpadas, ríos que corren en el fondo de los valles y lagos, dando lugar a paisajes muy variados. Una serie de cordones montañosos casi paralelos orientados de NO a SE constituyen barreras casi infranqueables que dividen la superficie del parque en valles de muy difícil acceso. La vegetación arbórea está representada por seis especies: Canelo, Leñadura, Notro, Lenga, Ñire y Guindo. La variedad de flores aumenta en el verano: violetas amarillas, orquídeas blancas, verdes, amarillas; siemprevivas, margaritas blancas y amarillas, edelweyss fueguina, etc.

  Entre los arbustos los más comunes son el calafate, el michay y la parrilla. Entre los mamíferos autóctonos figuran el guanaco y el zorro colorado. También se encuentran especies introducidas como el zorro gris, el castor, el conejo y la rata almizclera. La avifauna es abundante. En los espacios abiertos se puede observar cauquenes comunes y cabecigrises, bandurrias; en los espejos de agua viven el pato vapor y el macá grande o hualá. El bosque es el hábitad de aves como el carpintero patagónico y el rayadito. Al ser el único Parque Nacional que posee costa marina ofrece la exclusividad de avistar aves tales como el albatros de cabeza negra, el ostrero, el cauquén playero o el petrel, así como también algunos mamíferos marinos.

En las rocas costeras hay mejillones y cholgas. Los peces autóctonos de agua dulce son el Puyén y la Peladilla. Existen salmónidos no autóctonos, como las truchas arco iris y marrón de importancia deportiva; en el agua salada figuran el róbalo, el abadejo, la merluza de cola y las sardinas.

Historia

   Se diferenciaban en su modo de vida: Los que habitaban tierra adentro, vivían de la caza ("cazadores pedestres"); y se alimentaban de la pesca y mamíferos marinos aquellos que se habían adaptado a la vida litoral marítima ("canoeros"). A la llegada del hombre blanco, se los individualizó y se los agrupó bajo las siguientes denominaciones:

  Selk´nam: Ocupaban la zona centro-noroeste de la isla, se los conoce también como Onas. Eran cazadores pedestres, dependían basicamentw de la caza del guanaco. Ocacinnalmente atrapaban aves y cuando llegaban a la playa, recogían moluscos (Cholgas, mejillones, etc.) y mamíferos marinos varados.

  Haush: Se ubican en la zona de Península Mitre. Algunos autores creen que originalmente eran grupos de cazadores pedestres, al igual que los grupos del norte, y que fueron desplazados por ellos hacia esa península de la isla. Allí se adaptaron a la vida litoralmarítima. Ellos se autodenominaban Manekenk.

  Yamana: Ocuparon ambas márgenes del canal Beagle y canales adyacentes haste el Cabo de Hornos. Adaptados a la vida litoral marítima, cazaban fundamentalmente lobos marinos por su alto contenido de grasas, una de las principales fuentes de alimentación. Su torso era ancho y largo en contraste con sus extremidades inferiores. Thomas Bridges los denominó Yahgam, porque el Canal Murray (Yahga-shaga) estaba más o menos en el centro de su territorio. Ellos se autodenominaban Yamana y se los conce como los "Canoeros del Beagle". Alakaluf: Poblaban la zona que abarca desde la Península Brecknock (en Chile) hacia el norte, ocupando la mayoría de las Islas Chilenas, incluyendo parte de la Isla Grande. Como los "Canoeros del Canal Beagle", su actividad principal era la pesca.

  Del material hallado en las excavaciones hechas en los Yacimientos de Marazzi, Tres arroyos, Cabeza de León, así como en los del Túnel y Lancha Packewaia, se han extraído restos fósiles y encontrado grandes conchales que se pueden ver a lo largo de las costas del Canal Beagle; así como también restos de utensilios realizados con material óseo como puntas de arpones, raspadores (área Yamana), arcos y flechas y restos de pieles y animales cazados por los indígenas (área Selk´nam). En cuanto a la población estimada antes de la llegada del europeo se habla de unos 10.000 habitantes en toda la isla (S.XVII). Hacia 1.919 había aproximadamente 350 habitantes, solo cincuenta años después del asentamiento del hombre blanco en Tierra del Fuego. 

  Actualmente sólo quedan aborígenes puros en Puerto Edén - Chile (12 Alakaluf), en Puerto Williams - (2 Yamana) y probablemente en Río Grande - Argentina (1 Selk´nam). Con referencia a la extinción de estos grupos aborígenes, los verdaderos dueños de la Tierra del Fuego, se puede atribuir a las siguientes causas: a) La sobreexplotación de mamíferos marinos en nuestros mares australes, puesto que constituían la principal fuente de alimentación de los grupos "Canoeros". El cambio de dieta habría disminuido la resistencia de sus cuerpos al frío de la zona. b) El hecho de haber contraído todo tipo de pestes y enfermedades contagiadas por el hombre blanco. c) Su reclusión en comunidades cerradas, como el caso de la Isla Dawson en Chile. d) La introducción de ganado ovino a la Isla por parte de los grandes ganaderos y la necesidad de ocupar las tierras para pasturas que hasta ese momento habitaban los aborígenes del norte, hizo también a su exterminio y a su desplazamiento hacia el oeste donde fueron perseguidos. Hubo casos en que se llegó a pagar "1 libra exterlina por indio muerto".

Ushuaia

  Desde la costa y mirando al sur se aprecia una magnífica vista de la bahía, la península, el Canal Beagle y las Islas Navarino y Hoste. La Ushuaía antigua, alternada con la vida moderna, guarda algunos rasgos que llegan a pasar inadvertidos a simple vista. A continuación se da un listado de los edificios y monumentos más importantes: Obelisco (1884), Muelle turístico, Legislatura Provincial (1894), Antigua residencia familiar sede de la Aduana (1955), Museo del Fin del Mundo (1903), Antigua Residencia Familiar (1895), Base Naval Almirante Berisso, Iglesia Nuestra Señora de la Merced (1949), Club Náutico Ushuaia, Remolcador Saint Christopher (1953), Biblioteca Popular Sarmiento (1926), Municipalidad de Ushuaia (1903), Casa de Gobierno Provincial, Oficina de Correos, y algunas residencias familiares de los primeros colonos y terratenientes de la isla.

¿Qué hacer?

  En la excursión a la Isla de los Lobos se navega por la Bahía de Ushuaia y el Canal Beagle, se pueden avistar numerosas especies de aves y se llega al Faro Les Eclaireus pasando por un apostadero de lobos marinos y una colonia de cormoranes (Isla de los Lobos y de los Pájaros).  

  La excursión a Bahía Lapataia sale con rumbo oeste hacia Puerto Arias en Bahía Lapataia, donde quienes visitan el Parque Nacional por vía terrestre pueden embarcar, desde allí se navega hacia el este pasando por las islas anteriores hasta el faro Les Eclaireus.  

  La excursión a la pingüinera y la Estancia Harberton se realiza el este pasando frente a las islas, el faro y continúa hacia Almanza, pasando frente a la Isla Martillo (pingüinera) y llega a la Estancia Harberton donde se realiza una caminata guiada. 

   La excursión al tren del fin del mundo se parte desde Ushuaia por vía terrestre, se encamina por la ruta que conduce al parque nacional a escasos 7 km se encuentra el Valle del Río Pipo donde está el camping municpal en cuyo lugar está la Estación del Fin del Mundo. Desde allí parte diariamente el Ferrocarril Austral Fueguino con un recorrido de 4.5 km. Tiene una parada intermedia en Cascada Macarena y en su último tramo ingresa al Parque Nacional por la zona de Cañadón Toro.

Material recopilado de: "La ciudad en el fin del mundo, Ushuaia". Dirección Municipal de Turismo. Municipalidad de Ushuaia.

Link a la página en Inglés - - Volver a Geografía

| Inicio | Patagonia | Investigación | ZonotriKia | Turismo | Interactivo | Buscar

Copyright © 1997-1999 ZonotriKia. Todos los derechos reservados.